De eretitel is een onderscheiding tot beloning van een langdurige en eervolle loopbaan voor een schepen of gemeenteraadslid van de gemeente.
De voorwaarden voor de toekenning van de titel dienen duidelijk bepaald te worden in een reglement.
Om de toekenning van een eretitel aan gewezen schepenen en raadsleden op een objectieve basis te laten verlopen, is het aangewezen dat de gemeenteraad hiervoor een reglement goedkeurt.
Artikel 148 van het decreet lokaal bestuur van 22 december 2017 bepaalt dat de gemeenteraad de eretitels van de schepenen kan toekennen onder de voorwaarden die hij bepaalt.
Artikel 17 §4 van het decreet lokaal bestuur van 22 december 2017 bepaalt dat de gemeenteraad de eretitels aan gemeenteraadsleden kan toekennen onder de voorwaarden die hij bepaalt.
De gemeenteraad keurt het reglement tot het vaststellen van de voorwaarden en de procedure tot het toekennen van een eretitel aan schepenen en gemeenteraadsleden, zoals vastgelegd in volgende artikels, goed.
Een aftredend of een reeds afgetreden schepen of raadslid wiens gedrag onberispelijk is geweest en die:
kan door de gemeenteraad de eretitel van zijn mandaat toegekend krijgen.
Met ‘onberispelijk gedrag’ wordt bedoeld het ontbreken van een zware strafrechtelijke veroordeling dan wel het bestaan van een zware tuchtstraf.
De aanvraag tot toekenning van een eretitel gebeurt door de aftredende of reeds afgetreden schepen of gemeenteraadslid.
De procedure kan eveneens gestart worden door het college van burgemeester en schepenen of een gemeenteraadslid indien de betrokkene blijk heeft gegeven van uitzonderlijke prestaties (bv. realisaties, tijdsduur van het ambt ...). In dit geval is de schriftelijke instemming van de betrokkene vereist.
Onder de vermelde voorwaarden kan aan de schepen/gemeenteraadslid postuum een eretitel worden verleend. De aanvraag hiertoe kan door de rechtsopvolgers van de schepen/gemeenteraadslid of door de gemeenteraad, met de instemming van de rechtsopvolgers, worden ingediend.
De aanvraag dient schriftelijk, gedateerd en ondertekend gericht te worden aan het college van burgemeester en schepenen en is vergezeld van een recent uittreksel uit het strafregister van betrokkene. Deze laatste voorwaarde geldt niet ingeval de aanvraag postuum wordt ingediend.
Alvorens de vraag aan de gemeenteraad ter beoordeling voor te leggen, onderzoekt het college van burgemeester en schepenen of aan de toekenningsvoorwaarden is voldaan.
Het college van burgemeester en schepenen is hiervoor gemachtigd alle inlichtingen te vragen en handelingen te stellen teneinde een dossier samen te stellen dat de gemeenteraad toelaat met kennis van zaken over de aanvraag te beslissen. Het college van burgemeester en schepenen kan hiervoor om bijkomende inlichtingen vragen bij de betrokkene.
De gemeenteraad beslist in openbare zitting en bij geheime stemming over het al dan niet toekennen van de eretitel. De beslissing wordt genomen bij eenvoudige meerderheid van stemmen.
De personen die nog een mandaat bekleden bij lokaal bestuur Nijlen of die er personeelslid zijn, mogen de eretitel van raadslid of schepen niet voeren.
De gemeenteraad is gerechtigd de door haar verleende eretitel in te trekken wanneer zou blijken dat de verkrijger ervan geen onberispelijk gedrag vertoond na het toekennen van de eretitel of wanneer er alsnog zware feiten aan het licht zouden komen die dateren van voor de toekenning.
De schepenen en raadsleden die de eretitel toegekend kregen, worden door het college van burgemeester en schepenen uitgenodigd voor het jaarlijkse personeelsfeest en de jaarmarkt en voor de ontvangst van de partnersteden Güssing, Hodora en Voeren, alsook het massaspektakel, dat elke 5 jaar wordt georganiseerd in Nijlen.
In geval van overlijden van een erelid wordt er een bloemstuk ter waarde van € 75,00 afgeleverd op de afscheidsplechtigheid en een bloemenruiker ter waarde van € 25,00 afgeleverd bij een verwant van het erelid. Deze bedragen worden jaarlijks aangepast aan de index der consumptieprijzen.