In zitting van 20 januari besliste het huidige college het beroep ingesteld bij de Raad van State tegen de beslissing van de deputatie voor het bebossen in agrarisch gebied te Bevel, Heiloop, in te trekken. Het vorige bestuur trachtte met dit beroep het landbouwgebruik van dit perceel landbouwgrond van bijna 2ha gelegen in herbevestigd agrarisch gebied veilig te stellen. Dit perceel was al decennialang in landbouwgebruik door dezelfde landbouwersfamilie en kende een variatie aan teelten gedurende de jaren heen: grasklaver en grasland, wintertarwe, maïs, … Bovendien had de pachter op betreffend perceel reeds meerdere jaren actieve beheersovereenkomsten voor meer biodiversiteit afgesloten met de VLM.
Blijkbaar vindt het huidige bestuur het veiligstellen van onze landbouwgronden voor landbouwgebruik niet belangrijk. Hoewel volgens het toetsingskader van het Agentschap Landbouw & Visserij bebossing van dit perceel noemenswaardige schade veroorzaakt aan de agrarische structuur, verkiest het nieuwe bestuur hier bebossing boven landbouwproductie. De beslissing van het college werd bovendien genomen zonder enige motivatie.
Vandaar volgende vragen:
Antwoord schepen Jan Verbraecken
Vraag 1:
Voor het intrekken van een beroep is juridisch gezien geen motivatie nodig. Het bestuur wenst het beroep in te trekken aangezien zij akkoord gaan met de redenering van de provincie ter argumentatie van de bebossing van het perceel. Daarnaast is de gemeente via het burgemeesterconvenant en de inschrijving in het LEKP of Lokaal Energie-en KlimaatPact een engagement aangegaan om onder andere mee 1 extra boom per inwoner te realiseren tegen eind 2030. De uitbreiding van het aanpalende bos ligt in lijn met deze doelstelling.
Vraag 2:
Toekomstige bebossingsaanvragen zullen getoetst worden aan het gebruik van de percelen, alsook de relatie met andere percelen binnen het landschap. Daarnaast dient in de gaten gehouden te worden dat voldoende aaneengesloten landbouwareaal behouden blijft om toekomstige landbouwdoeleinden te garanderen.
Vraag 3:
De Raad van State heeft op 4 maart 2025 arrest genomen van de afstand van het beroep. Het terugdraaien van een beroep is niet meer mogelijk.
Ik begrijp uw bezorgdheid voor de landbouwsector, maar ik kan u verzekeren dat die ook ons nauw aan het hart ligt. Als we aan Nijlen denken, denken we vooral aan ons diamantverleden, maar dit is helaas voorbij. De landbouw was er vroeger en die is er nu en in de toekomst. Landbouw is een van de hoekstenen van de maatschappij. Er zijn nog steeds veel landbouw-gerelateerde bedrijven in onze gemeente. Het was de eerste sector waarmee we samen met onze diensten ruimte en milieu in gesprek zijn gegaan en het was een zeer constructieve bijeenkomst. Wij engageren ons als bestuur dan ook om de landbouwsector daar waar mogelijk te ondersteunen.